Il “mare” di fiori nel meleto è stupefacente. Ricordo ancora i rami spogli che non davano alcun cenno di vita. Da metà aprile, i fiori brillano con colori vibranti verso il cielo dell'Alto Adige. La cosa che è incomprensibile per me: In autunno, le preziose mele di montagna nasceranno dai fiori e matureranno.

Profondamente colpito dalla bellezza e dal miracolo della vita che avviene qui, voglio capire di più. Chiedo a Thomas Kohl delle api, dei fiori, della biologia.

Il countdown dei fiori. Nel caso del melo, che le foglie circa tre settimane prima della fioritura, si dispiegano e sono chiamate le “orecchiette di topo”.

Le gemme verdi e chiuse cominciano a separarsi l'una dall'altra e quando mancano circa dieci giorni allo sbocciare del fiore, i gambi diventano lunghi e visibili ed i sepali verdi che li racchiudono sono leggermente aperti.

Quando i boccioli sono rotondi e paffuti come un pallone, ci vorranno circa altri due giorni alla piena fioritura. Le palline si aprono e i petali si dispiegano. Voilà!

Ape o bombo? Niente api, niente mele, semplice. Altri insetti danno una mano, ma le api fanno il lavoro principale di impollinazione. Inoltre, il polline di un'altra varietà di mela è necessario per un'impollinazione di successo; i meli non possono impollinare se stessi o la loro stessa qualità.

Un coltivatore di mele deve quindi creare le condizioni per un'impollinazione di successo. La varietà piante e la visita di molte api sono importanti. Le api mellifere sono particolarmente adatte a questo scopo per una serie di caratteristiche. Per esempio, sono in grado di riconoscere la qualità del polline e di trasportare solo il polline germinabile.

Le api selvatiche e i bombi hanno peli del corpo più lunghi e possono trasportare solo la metà del polline sullo stigma rispetto alle api da miele.

Nel periodo della fioritura dei meli, Thomas Kohl è molto attento al tempo. Una sola notte di gelo può distruggere l'intero raccolto.

Tuttavia due condizioni, quassù a circa 1.000 metri sul livello del mare, ci aiutano: la fioritura inizia più tardi in primavera perché il clima è più fresco e quindi il pericolo di notti gelide diminuisce; i nostri meleti sono quasi tutti su pendii faticosi da mantenere e coltivare, ma per questo gli alberi perché ricevono molto sole ed il gelo ha la tendenza a scorrere verso il basso e a "depositarsi" nella valle.

Se una notte gelida minaccia, Thomas Kohl ricorre alle candele di calore e innalza così la temperatura a tal punto che i fiori arrivano all'alba e si conservano.

Meno è più. I meli stessi fanno in modo che i fiori in eccesso cadano, riducendo così il numero di frutti. Un compito decisivo per la qualità è il diradamento manuale dei frutti. È così che Thomas Kohl e i suoi operai esperti si assicurano che tutte le mele ricevano abbastanza aria, luce, acqua e tutte le sostanze nutritive di cui hanno bisogno per svilupparsi nella loro forma migliore.

E questo è solo l'inizio. C'è ancora molta strada da fare prima dell’arrivo dell’autunno. Molto deve ancora accadere nei meleti di Thomas Kohl sul Renon. Le mele per il prossimo raccolto ci saranno, ma nessuno sa oggi quante e quanto aromatiche saranno le singole varietà.